9 Fakten über Rick James

Folge 20 | 04.12.2025 | 52:51

Rick James – Fünf Nächte Hölle

Sommer 1991, Los Angeles: Eine junge Frau schleppt sich mit Brandwunden und Crack im Blut in die Notaufnahme des Cedars-Sinai. Sie erzählt von Tagen voller Gewalt in einer Villa im San Fernando Valley. Der Täter: Rick James. Mit "Super Freak" hatte er seinen Welthit und wurde dann Anfang der 90er von MC Hammer in "U Can't Touch This" gesampelt. Doch hinter Glitzer und Millionen steht ein Mann, der in Crack, Sadomaso-Fantasien und Größenwahn versinkt – bis aus dem Funkstar ein Täter wird. In dieser Folge geht es um einen Fall, der zeigt, wie dünn die Grenze zwischen Pop-Genie und brutaler Gewalt sein kann.

The Mynah Birds - It's My Time w)Rick James & Neil Young

1. Geburt und erste musikalische Schritte

Rick James wurde am 1. Februar 1948 in Buffalo, New York, als James Ambrose Johnson Jr. geboren. Als drittes von acht Kindern wuchs er in bescheidenen Verhältnissen auf. Schon früh entwickelte er eine Leidenschaft für Musik und sang in der Rockband Mynah Birds. Die Band, in der auch Neil Young kurzzeitig spielte.

2. Verhaftung wegen Wehrdienstverweigerung

1966 wurde Rick James verhaftet, nachdem er sich weigerte, in den Vietnamkrieg zu ziehen. Zu dieser Zeit war er in den US-Streitkräften, doch aus Gewissensgründen verweigerte er den Militärdienst. Seine Verhaftung führte zu einer Haftstrafe, die er in einem Militärgefängnis verbüßte.

Fire It Up Tour promo - Rick James with Prince (1980)

3. Durchbruch in den 70er Jahren und Zusammenarbeit mit Prince

In den späten 70ern und frühen 80ern unterschrieb Rick James bei Motown und erlangte schnell Berühmtheit mit seinem einzigartigen Funkstil. 1980 tourte er mit Prince als Vorgruppe seiner Fire-It-Up-Tour durch die USA. Erst danach wurde Prince selbst der viel größere Star der beiden.

Rick James - Super Freak (Official Music Video)

4. "Super Freak" wird zum Hit

1981 veröffentlichte Rick James seinen größten Hit: "Super Freak". Der Song, der Platz eins der Billboard Dance Charts erreichte, wurde durch seine eingängige Basslinie und provokante Lyrics ein Klassiker. Auch wenn James den Song nie als sein Meisterwerk ansah, blieb er das Markenzeichen seiner Karriere.

MC Hammer - U Can't Touch This (Official Music Video)

5. "Super Freak" wird von MC Hammer gesampelt

1990 stürmte MC Hammer mit „U Can’t Touch This“ die Charts. Der Song basierte auf dem markanten Bassriff von „Super Freak“, was Rick James zu einem Rechtsstreit veranlasste. Nach einer Einigung erhielt James Co-Writing-Credits und Millionen an Tantiemen. Das war ironischerweise das lukrativste Kapitel seiner Karriere, obwohl der Song nicht von ihm selbst stammte.

6. Exzessiver Drogenkonsum und gesundheitliche Probleme

Rick James wurde in den 80er Jahren bekannt für seinen exzessiven Drogenkonsum. Er gab später zu, dass er über Jahre hinweg rund 7.000 Dollar pro Woche für Drogen ausgab. Diese Lebensweise führte zu mehreren gesundheitlichen Problemen und brachte ihn immer wieder in Konflikt mit dem Gesetz.

7. Gewaltverbrechen und rechtliche Konsequenzen

In den frühen 90er Jahren geriet Rick James mehrfach in die Schlagzeilen wegen Gewaltverbrechen. Dabei ging es unter anderem um schwere Misshandlungen und Freiheitsberaubung. Was genau passiert ist und wie die rechtlichen Konsequenzen für Rick James nach diesen Vorfällen aussahen, hört ihr im Fall 18 von Pop Crimes: „Rick James – Fünf Nächte Hölle“.

8. Der Schlaganfall und das Karriereende

1998 erlitt Rick James während einer Tour einen Schlaganfall, der das Ende seiner Musikkarriere einleitete. Der Schlaganfall, der durch jahrelangen Drogenmissbrauch und körperliche Belastung während seiner Auftritte verursacht wurde, setzte ihm so sehr zu, dass er nie mehr an die Erfolge vergangener Jahre anknüpfen konnte.

9. Tod von Rick James

Am 6. August 2004 starb Rick James im Alter von 56 Jahren an den Folgen eines Herzversagens. Eine Autopsie ergab, dass er zum Zeitpunkt seines Todes unter dem Einfluss von mehreren Drogen stand. James’ exzessiver Lebensstil, insbesondere der Drogenkonsum, hatte seine Gesundheit stark beeinträchtigt und führte letztlich zu seinem frühen Tod.

Folge 18 | 04.12.2025 | 20:29

Rick James – Fünf Nächte Hölle

Ihr wollt noch mehr über den Fall "Rick James – Fünf Nächte Hölle" erfahren? Dann seid ihr im Deep Dive genau richtig. Hier gehen wir auf den Streit zwischen Rick James und MC Hammer, wegen des Samples in "U Can't Touch This" ein. Und wir erzählen euch mehr über die beiden Frauen, die Rick James in den 90ern misshandelt hat.

Pop Crimes: Die dunkle Seite der 90er

Stars, Hits und Skandale - darum gings in den 90ern gerne mal. Ein Jahrzehnt mit großartiger Musik und einer unfassbaren Popkultur. Aber dahinter verbirgt sich auch gerne eine dunkle Seite, mit Verbrechen und skandalösen Geschichten. Egal ob Snoop Dogg, Charlize Theron oder Kurt Cobain. Pop Crimes erzählt die wahren Geschichten hinter den Stars. Alle weiteren Infos zu den Fällen und exklusives Material findet ihr auf 90s90s.de Eine neue Folge gibt es jetzt wieder jeden Donnerstag ab 5 Uhr.