William Orbit prägte einige der spannendsten Popproduktionen der 90er – darunter Madonnas „Ray of Light“ und Hits von All Saints. Jetzt ist der britische Produzent im Alter von 69 Jahren gestorben.
Hört hier die Hits aus den late 90s und early 00s.
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Als Madonna Mitte der 90er an einem neuen Album arbeitete, war sie auf der Suche nach einer musikalischen Neuausrichtung. William Orbit kannte sie bereits: Anfang des Jahrzehnts hatte er Remixe von „Justify My Love“ und „Erotica“ produziert. Für „Ray of Light“ arbeiteten beide schließlich intensiv zusammen.
William Orbit verband elektronische Sounds mit Breakbeats, Gitarren, Techno, Trance und Einflüssen aus Trip-Hop und Jungle. Daraus entstand ein Sound, der sich deutlich von Madonnas vorherigen Produktionen unterschied. Zu den Songs des Albums gehören „Frozen“, „The Power of Good-Bye“ und der Titelsong „Ray of Light“.
Madonna bezeichnete Orbit später als „komplett verrücktes Genie“. Sie brachte Melodien, Texte oder musikalische Ideen mit, Orbit setzte sie im Studio um – und schlug dabei laut Madonna auch immer wieder völlig andere Richtungen ein. Manche Stücke seien zunächst achtminütige Trance-Tracks gewesen, bevor daraus klassische Popsongs mit Strophen und Refrains wurden.
„Ray of Light“ wurde weltweit ein großer Erfolg und brachte Madonna 1999 drei Grammys ein. Für Orbit bedeutete das Album endgültig den Durchbruch als international gefragter Popproduzent.
Ich werde diese Frau immer lieben. Wirklich. Sie hat meine Karriere gemacht.
Bei Madonna blieb es nicht. 1999 arbeitete William Orbit mit Blur an „13“. Die Band wollte nach fünf Alben mit Produzent Stephen Street musikalisch etwas Neues ausprobieren. Das Ergebnis enthielt unter anderem „Tender“ und „Coffee & TV“ und wurde zu einem der experimentellsten Alben der Band.
Auch All Saints verdanken Orbit zwei ihrer größten Hits. Er produzierte „Pure Shores“ und „Black Coffee“, die beide Platz eins der britischen Charts erreichten. Besonders „Pure Shores“ trägt seine Handschrift: Gitarren, elektronische Flächen und Breakbeats verbinden sich zu einem Sound, der Ende der 90er und Anfang der 2000er sofort wiederzuerkennen war.
William Orbit selbst landete ebenfalls einen großen Erfolg. Seine elektronische Bearbeitung von Samuel Barbers „Adagio for Strings“ erreichte, unterstützt durch einen Trance-Remix von Ferry Corsten,1999 die Top 5 der britischen Charts.
William Orbit arbeitete unter anderem mit Britney Spears, Melanie C, Robbie Williams, Pink und No Doubt. Für Pink produzierte er gemeinsam mit Beck als Co-Autor „Feel Good Time“, das 2003 auf dem Soundtrack zu „3 Engel für Charlie – Volle Power“ erschien.
Für U2 produzierte er „Electrical Storm“ und „The Hands That Built America“. Letzterer Song wurde für Martin Scorseses Film „Gangs of New York“ verwendet. 2014 übernahm Orbit außerdem die Produktion von „There Must Be More to Life Than This“, einem lange unveröffentlichten Duett von Freddie Mercury und Michael Jackson aus den frühen 80ern.
Parallel veröffentlichte William Orbit immer wieder eigene Musik. Sein jüngstes Album „The Painter“ erschien 2022. Noch im März 2026 räumte er mit Gerüchten auf, er könne mit Madonna an einer Art „Ray of Light 2.0“ arbeiten. Dazu werde es nicht kommen, stellte er klar.
William Orbit wurde 69 Jahre alt.
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